寧河鎮被穿小鎮而過的寧河分為南北兩個部分，南街多商鋪，酒鋪、醋鋪、糕點鋪、布坊、成衣鋪等等林林總總三十餘家從街頭到街尾；北街多書香、富貴人家，鎮上的幾家大戶人家，還有鎮上唯一的學堂也在北街。

徐離偌自懂事就知道寧河一直有一個說法——北高南低、北香南臭！

高是讀書人比他們這些小商戶高一等，士農工商他們是最末等的，當然地位低一些；香是因為讀書人多，北街墨香四溢，南街每天來往的都是生意人，自然就是一股銅臭味！

她不在意這些，她家祖上就是釀醋的，娘親身子不好，她從小就隨爹爹、大哥穿梭在醋鋪裏，長大一些識了銅板銀錢便幫父親收賬，再大一些就幫父親賣醋，開始南街的人還有那些老主顧都打趣她是“醋娘子”，後來漸漸傳來出去所有來買醋的都喚她一聲醋娘子。

小鎮上的醋鋪僅他們一家，父親的手藝又是祖傳的，徐家釀的香醋算是寧河一絕。他們每日天還沒亮就開始忙碌，一直忙碌到天黑，一家人勤勤懇懇，日子很是安樂。

前年哥哥取了妻，去年嫂嫂生下大侄子，一家人就更有幹勁了。哥哥每日早起往北街的大戶人家還有酒樓菜館送貨，她就在鋪子裏招呼客人，娘親和嫂嫂在後座帶孩子洗衣做飯，爹爹在暗室裏釀醋。

“醋娘子，來二兩香醋！”

“醋娘子，我們滿香樓的陳醋今兒個可莫忘了送！”

“醋娘子，三兩白醋，一兩香醋！”

徐離偌一一應下，剛收完一個買家的銅板，伸手接過其中一個遞過來的葫蘆，打開蓋就聞到一股酒香，她開口提醒：“大叔，您這是酒壺，我家的是香醋。”

“呦，那是老婆子拿錯了，不管它，酒也香醋也香，這葫蘆有福氣！”老大爺不甚在意，排隊的人也笑著打趣：“都是香，可不要飲錯了才好，醋娘子家的香醋，那可是酸的厲害！”

那老大爺擺擺手說不怕不怕，圍著的人又是一番嬉笑。

晚上鋪子早早關門，一家人圍坐在桌子上一起用餐，大哥悄悄塞給她一封書信，她知道這信是誰來的，羞怯的接了過去。

“看到沒，韓家那小子雖然進京趕考，還是惦記著咱家丫頭，這親事是定對了！你呀趕緊準備嫁妝，咱們等著韓家來迎親！”徐掌櫃提到女兒那可是萬分自豪，連帶著這個準女婿也喜歡。

徐母聞言笑他，不許他胡說，女兒才十八，她還不著急，韓家要娶她還不樂意嫁呢！同時她又隱隱的不安，萬一韓家小子高中了，會不會……

徐離偌回到房裏，欣喜的拆開書信，同之前的三封書信一樣，這一封也是報平安的，只是簡單的幾個字這讓她欣喜不已。

他們兩個一個是商戶之女，是一個是讀書人，外人看起來似乎有些不般配，徐離偌初時也不知道韓家為什麽回來提親，那時她才剛滿十二歲，本來爹爹娘親不同意，後來見他們家是真心誠意來的，就沒拒絕。

她和韓禹之是相熟的，爹爹心思開明，也讓她去北街的學堂讀了幾年書，學堂的教書先生便是他的叔父，所以她與韓禹之也算青梅竹馬，他與哥哥還是同窗。

兩個人定下親事之後，徐離偌為了避嫌便不再學堂讀書了，醋鋪的生意忙碌她就留下來幫忙，對此韓家人也說什麽，畢竟在寧河南街不少小商戶家的子女，都會在鋪子裏幫忙。徐離偌的幾個好友也是如此，她沒覺得幫家裏做活計有什麽不對。

“哥哥，怎麽今日遲了那麽久？”平日裏哥哥午時就會回到鋪子裏，今日都已經申時了他才歸來，徐離偌好奇的發問。

徐靜川看了看忙碌的妹妹，猶豫了一下還是開口：“文遠回來了，我們嘮了一會子話。”

徐離偌知道哥哥和遲恒是好友，兩個人都是學堂裏最不著調的，哥哥一心想著逃出去玩水摸蝦，遲恒則癡迷於學習武藝，他們家是開鏢局的，這也無可厚非。

徐靜川還想說什麽，徐離偌趕緊開口把人往院子裏趕去：“哥哥喝酒了，快回屋裏躺著去，你這一身酒味，莫把客人熏跑了！”哥哥很是勤快，每日來回送貨很是辛苦，今日又飲了酒還是要睡上一會子，不然該頭痛了。

徐靜川見鋪子裏還有人，他此刻卻是有些頭昏腦脹，就順從的回了院子。

徐離偌也主意到哥哥欲言又止的樣子，不過想著也不是什麽大事，也就沒有開口。

黃昏時分，徐離偌收鋪子的時候鎮上唯一的一位媒婆李嬸來了，看到她一個人來徐離偌心裏有些微微的苦澀，大約韓家要改變主意了。

果然，李嬸坐下來沈默了一會，緩緩地開口說韓家有意退婚，並且之前給的聘禮分文不要。她這麽多年在鎮子上，雖是媒婆絕不幹那種兩頭瞞的事，大家對她的擔保也十分信任，韓家小子與徐家姑娘的媒是她再三思量，韓家再三懇求她的應承下來的，原以為韓家是讀書人最重情義，現在看來是她看走了眼。

“徐姑娘，嬸子也不瞞你，韓家那小子聽說高中了，早上才來的信兒！”說起這個李嬸有些氣憤。韓家小子中了什麽狀元啊、榜眼啊還是探花啊，韓家也瞞著不說，這一大早把她請過去，含蓄的提出想讓徐家提出退婚，她當時一口就給回絕了。自家做了背信棄義的事，還敢如此為難人家一個姑娘家，真真是沒良心。

“韓家這是欺人太甚，婚我們退，我們還看不上他們這樣言而無信的人家呢！”開口的是大嫂馮氏，馮氏與徐離偌是好友，性子活泛心直口快，未嫁進徐家之前就愛護著她，眼下妹子被欺負她怎麽能甘心！

徐掌櫃，徐夫人看了看徐離偌，女兒若是這個時候被退親說出去臉上肯定不好看，但韓家既然提出來了，肯定不是徐家哪一個人的意思，他們家確實是不想在寧河要臉面了呀！

徐靜川睡了一覺醒來，看到李嬸在家裏，自然明白了所謂何事。這件事他上午便聽遲恒提起過，本來想與妹妹打聲招呼，沒想到韓家人那麽迫不及待，竟然讓李嬸連夜上門。哼，也是，明日韓禹之高中探花郎的消息就會傳來，他們這是生怕小妹到時候粘著他們家不放啊！

徐離偌不是扭捏作態之人，回房拿出韓禹之送來的書信，直接送到李嬸面前沈聲說道：“把韓公子的退親文書拿來，這親我退！”她不想讓父母兄嫂為難，親事是她的，韓家既然這個時候提出退親，肯定是早做足了安排，她寧可丟臉，也絕不會嫁給這樣言而無信的人家。

李嬸知道徐離偌的性子素來溫婉，這麽說肯定是氣急了。她也沒辦法，今日她是看透韓家了，也暗恨自己豬油蒙了心，怎麽就覺得韓家是真心實意的提親，還幫他們說盡了好話，現在徐家好好一個姑娘他們說退親就退親，真是半分情分都不留。

想到她袖中的東西，她都臊的慌。韓公子退親文書是早就寫好的，這人還沒進京趕考就把這個寫下了，哎，真沒見過如此厚顏無恥之人！

徐靜川接過看了一眼，當即就要把它撕碎，好在李嬸攔住了他：“孩子，這是韓家忘恩負義的憑證，萬萬悔不得！”

徐離偌把書信從頭看了一遍，也沒說什麽隨後收了起來。書信確實是韓禹之所寫，當時他寫的時候她也是知道的，他說此去京城路途遙遠，怕在路上出現意外，若是出了萬一，有這封信在韓家必定不敢為難她。

可是這封信是韓夫人拿出來的，可見他把這個想法也告知了她。韓夫人很是看不上他們這些小商小販，利用這個迫使她同意退親也是順了本心。韓禹之這個人什麽都好，就是太過孝順，如果不是今天，韓家也會來退婚的，就算他在也是一樣。除非他甘心窩在寧河一輩子。

“徐姑娘切莫傷心，李嬸日後一定給你挑個最好的人家。”李嬸不知該怎麽安慰。徐家丫頭今年十八了，別家一般大的姑娘孩子都能滿地爬了，若不是為了等韓家那小子，哪能蹉跎至此。

徐離偌笑著搖了搖頭，她對親事本來就沒特別的期待，若不是韓禹之走的這一年前後給她送了幾封信，讓她感覺有些溫暖，漸漸開始惦記他，或許她會像其他人一樣找一個合適的夫婿嫁了，在之後的相處中摸索著生活，當然她也期待日久生情。

畢竟生活中能像兄嫂這般青梅竹馬、又感情頗深的恩愛之人，並不是多數。

既然要退親就要退的徹底，徐掌櫃讓夫人和兒媳把韓家送的東西統統找出來，實在無處尋的直接折成銀子，讓李嬸連夜送還。

徐離偌知道家裏人比她還生氣，此時她也不便開口，等李嬸帶著東西走了，她才悠悠的開口：“是離偌讓爹爹娘、兄嫂為難了。但此事確實早有端倪，韓禹之不是良配。”

她說完看著大夥不解的眼神，有些想笑，尤其是看到大侄子瞪著圓溜溜的眼睛盯著她，她還真就笑出了聲。

她這笑眼下任誰看來都有些強顏歡笑的意思，所以見此徐靜川接過馮氏懷裏的孩子，示意她上前去安慰。

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